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Organizaciones y profesionales de la salud reclaman que los gobiernos de América Latina prohíban la venta de termómetros y tensiómetros con mercurio

Buenos Aires — Ante la inminente realización de la cuarta reunión del Comité Intergubernamental de Negociación del Tratado sobre Mercurio –una iniciativa del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente–, organizaciones y profesionales del sector salud de América Latina reclamaron a los gobiernos de la región que el texto del convenio incluya la eliminación de termómetros y tensiómetros de mercurio.

Salud sin Daño, junto con diversas organizaciones y profesionales de la salud, envió una carta a funcionarios de las áreas de Salud y Medio Ambiente de Argentina, Chile, Costa Rica y México, en la que solicita que se incluya la eliminación de termómetros y tensiómetros de mercurio en el texto del convenio y que se prohíba su venta al público.

En 2009, teniendo en cuenta que el mercurio y sus compuestos han alcanzado niveles altos en el medio ambiente global, los países miembros de las Naciones Unidas decidieron iniciar un proceso de negociación internacional para elaborar un convenio obligatorio sobre ese metal que puedan suscribir todos los países.

Organizada por iniciativa del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la cuarta reunión del Comité Intergubernamental de Negociación del Tratado sobre Mercurio (CIN 4) se realizará entre el 27 de junio y el 2 de julio de este año en Punta del Este, Uruguay. El objetivo del Comité es lograr un acuerdo internacional jurídicamente vinculante sobre el mercurio, que deberá estar listo para proceder a su firma en el año 2013.

Salud Sin Daño y la OMS están liderando de forma conjunta una Iniciativa Global para reemplazar los dispositivos médicos a base de mercurio.

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La carta

En el texto enviado a las autoridades de Argentina, México, Chile y Costa Rica, se solicita que los países de la región se pronuncien decididamente por apoyar a la inclusión de los termómetros y esfigmomanómetros en la lista de los productos con mercurio añadido del Anexo C del borrador del texto del convenio, para que se adopten compromisos que lleven a su sustitución por alternativas seguras y eficaces.

Además, se les solicita que prohíban la fabricación, importación, exportación, distribución y uso de termómetros y tensiómetros con mercurio, con excepción de su exportación para su eliminación ambientalmente adecuada, en función del procedimiento y en los plazos acordados en la negociación del convenio.

A su vez, se les exige que se comprometan a informar y educar al personal y a la población expuesta sobre los riesgos para la salud y el ambiente ante la rotura de termómetros, tensiómetros y otros productos con mercurio añadido incluidos en el convenio, el mal manejo de sus desechos y la conveniencia de su sustitución.

Por otra parte, los firmantes demandan que se abra un proceso de consulta amplio y transparente en cada país, para fijar posiciones respecto de las medidas a tomar en relación con el uso de mercurio y sus compuestos en los otros productos listados en el Anexo C del Convenio (prohibición de mercurio en plaguicidas, pinturas y cremas blanqueadoras de la piel; la limitación del mercurio y su sustitución en lámparas fluorescentes, así como la posible sustitución progresiva de amalgamas dentales y preservantes de mercurio en vacunas, cuando esto sea posible).

Finalmente, se solicita que se prohíba el uso y la comercialización de termómetros clínicos y esfigmomanómetros con mercurio, siguiendo la tendencia ya marcada por las instituciones de salud que han mostrado la viabilidad técnica de tal reemplazo.

Los firmantes

En Argentina, las cartas llevan la firma del director del Hospital Bernardino Rivadavia, Dr. Luis Somaruga; del jefe de la División Toxicológica del Hospital Fernández, Prof. Dr. Carlos Damín; del presidente de la Sociedad Argentina de Infectología, Dr. Pablo Eduardo Bonvehi; del ministro de Salud de la provincia de Córdoba, Dr. Carlos Eugenio Simón; y de la responsable de Programas de Salud sin Daño, Dra. María Della Rodolfa, entre otros profesionales.

En México, adhirieron a la carta la presidenta de la Asociación de Enfermeras Pediatras, Lic. Felipa Sierra Reyes, y la directora de Enfermería y de la Escuela de Enfermería del Hospital de Jesús, Mtra. Tomasa Juárez Caporal, entre otros. Además, se recibió la adhesión del Colegio Nacional de Enfermeras de la Federación Panamericana de Profesionales de Enfermería, además de la firma de más de 130 enfermeras y trabajadores de la salud de los distintos hospitales del país.

En Chile, el texto lleva la firma del presidente del Colegio Médico de Chile, Dr. Enrique Paris; del presidente de la Comisión de Ambiente del Colegio Médico de Chile, Dr. Andrei Thernitchen; y de la presidenta de la Sociedad Chilena de Pediatría, Dra. Lydia Tellerías, entre otros referentes del sector salud.

En Costa Rica, en donde existen programas de eliminación del mercurio en 10 hospitales y dos clínicas de alta complejidad, la carta fue firmada por el director médico del Hospital Nacional de Niños, Dr. Rodolfo Hernández, y el director médico del Hospital México de San José de Costa Rica, Dr. Douglas Montero Chacón.

Salud Sin Daño es una coalición internacional de hospitales y sistemas de salud, profesionales de la salud, grupos de la comunidad, sindicatos y organizaciones ambientalistas que se proponen transformar mundialmente el sector de cuidado de la salud — sin comprometer la seguridad o el cuidado del paciente — para que sea ecológicamente sustentable y deje de ser una fuente de daño para las personas y el ambiente.